鬼话连篇(下)/野鹤
曹操的替身
以下是 devil 的一些妙用。与 ghost 比较起来，devil的用途更为广泛而带幽默感。光是吃的方面就有不少花招。西餐里有一种正餐前的小点心（hors d'oeuvre 来自法文），叫 deviled eggs，是拿白煮蛋纵剖，蛋黄挖出後加工调味，再用挤化模子嵌回蛋白中。devil's food cake 则是又甜又腻的巧克力蛋糕。大概由於许多美国人对hors d'oeuvre 的发音感到头疼，就牵强附会，发明了另一个词devils on horseback 来代表正餐前的小点心。
devil 这字直译是魔鬼的意思，但不见得每个人都晓得它还有「家伙」的意思。英语有句话，跟中文里的「说曹操，曹操到」互相辉映，那就是「Speaking of the devil……」。devil 在这里就不是指魔鬼，而是「家伙」的意思。同理，a handsome devil不是「英俊的魔鬼」，而是「英俊的家伙」；the poor devil 不是「可怜的魔鬼」，而是「可怜的家伙」。
有人会狐疑，英语 fellow 与 guy 也都有「家伙」的意思。它们之间有什么分别呢？是这样的：devil 比 fellow 或 guy 语气上更为亲匿，要很熟的人才这么用。
中国人有时将小孩匿称为「小鬼」，美国人也有个类似的说法：little devil，通常指的是小淘气、顽皮蛋。
devil 後面加ish，变成形容词 devilish，除了基本的「像魔鬼一样」的意思之外，通常用来强调语气，表示「非常」的意思。例如某人动作迅捷，可用 devilishly fast 来形容，这语气非但没有恶意，反而比 very fast 更带著一层神奇、赞叹的色彩。
形容某人大胆不怕死，可用 daredevil。这相当於大陆俗话「挺玩命的」。
美国人有不少形容进退两难的话，其中之一是 between the devil and the deep blue sea。据美国俚语专家冯克（Charles Funk）考证，这话并不是源自前有步步进逼的恶魔，後有万丈深渊的卡通漫画情况，而是来自航海术语。多年前木船时代，甲板上最边缘的那条长木板，船员们俗称 devil，最难修补，盖一不小心就会跌落海中。
为某件事付出代价，面对不良後果，英语里有个俏皮的说法：the devil to pay。例如你小孩吵著要在屋里养蛇，你就可以说： There'll be the devil to pay if you do that. 据俚语专家冯克考证，这话来源说法有二。一谓将灵魂出卖给魔鬼（例如浮士德），二谓来自上文所述航海术语──为甲板最外边的木板上油漆，其棘手程度，不言而喻。
英语另外有句话，跟中文的「自求多福」有异曲同工之妙，那就是 Let the devil take the hindmost（直译「让魔鬼去逮那个落在最後面的倒楣鬼吧」）中国人很会说话，明明是残酷的现实，却能说得很吉祥。
